Khi mùa hè đến cũng là lúc những que kem được tiêu thụ nhiều nhất. Tuy nhiên, bạn đã bao giờ có một câu hỏi bất ngờ xuất hiện trong đầu khi đang thưởng thức món đồ ăn mát lạnh đó chưa: Carrageenan được ghi trên bao bì những que kem là gì? Khi ăn nó, có vị gì? Đừng vội hoảng nếu bạn chưa biết, hôm nay chúng tôi sẽ tiết lộ sự thật về carrageenan!
Carrageenan có nguồn gốc từ đâu?
Carrageenan nghe tên thì có vẻ phức tạp, bí ẩn nhưng thực ra nguồn gốc của nó rất đơn giản. Nó được chiết xuất từ các loại thực vật biển như tảo đỏ. Bạn có thể tưởng tượng những loại tảo đỏ đung đưa uyển chuyển dưới biển, sau một loạt quá trình chế biến tuyệt vời, đã được biến thành “vũ khí bí mật” trong món kem của chúng ta. Nó có nhiều tên gọi khác nhau, chẳng hạn như agar, carrageenan. Về bản chất, carrageenan là một polysaccharide ưa nước có trọng lượng phân tử cao. Mặc dù tên gọi này khó phát âm, nhưng bạn chỉ cần nhớ rằng nó có nguồn gốc từ thực vật và có thể “tồn tại tốt” trong nước.
Carrageenan có vai trò gì trong kem?
Nếu so sánh kem như một vương quốc nhỏ thì carrageenan chắc chắn là một “anh hùng hậu trường” quyền lực.
Trước hết, đây là một “bậc thầy về cấu trúc” tuyệt vời. Trong quá trình làm kem, nhiều loại kem tươi, sữa, đường và nước được trộn lẫn với nhau. Khi carrageenan xuất hiện, nó giống như thiết lập một trật tự nghiêm ngặt cho các hỗn hợp kia, cho phép chất béo và các thành phần rắn khác được phân bổ đều, tạo nên sự đồng nhất. Như vậy, khi ăn, mỗi miếng đều có thể cảm nhận được cả hương vị sữa và vị ngọt, không còn tình trạng lớp kem ở trên, lớp nước đường ở dưới khiến chúng ta lúng túng, khó chịu.
Thứ hai, carrageenan cũng là một “chất chống tan chảy”. Ánh nắng mặt trời mùa hè mạnh đến mức kem thông thường sẽ biến thành “vũng nước” trong nháy mắt. Nhưng với những chiếc kem có carrageenan, tình hình lại rất khác. Nó có thể làm tăng độ dày, kết nối, tăng độ đàn hồi của kem, bao bọc chặt chẽ độ ẩm và không khí, tạo thành một “lớp lưới bảo vệ” chắc chắn, giúp kem “bền và không bị biến dạng” khi được lấy khỏi tủ lạnh ra môi trường nhiệt độ bên ngoài, để được lâu hơn một chút. Hơn nữa, carrageenan có thể ngăn chặn các tinh thể đá phát triển lớn hơn trong quá trình sản xuất và bảo quản. Chắc lúc này bạn đã hiểu vì sao những chiếc kem mình làm tại nhà, khi ăn thấy không mịn ngon mà có cảm giác như đang nhai đá viên!
Chất carrageenan còn là “phù thủy” giúp cải thiện mùi vị, giúp cho kem mịn màng và mềm mịn hơn… (Ảnh: Hà Ngô).
Ngoài ra, carrageenan còn là “phù thủy” giúp cải thiện mùi vị. Nó làm cho kem mịn màng và mềm mịn hơn, mang đến cho chúng ta trải nghiệm tuyệt vời khi kem tan chảy từ từ trong miệng, như thể những đám mây đang nhảy múa trên đầu lưỡi. Theo góc nhìn này, carrageenan chỉ đơn giản là “người bạn tâm giao” thơm ngon của kem.
Carrageenan có ảnh hưởng gì cho cơ thể không?
Khi nói đến chất phụ gia, nhiều người sẽ cảm thấy hơi lo lắng rằng nó có độc hại không. Trên thực tế, carrageenan là chất phụ gia hợp pháp được cho phép sử dụng trong thực phẩm. Chỉ cần thêm vào theo đúng lượng quy định thì sẽ an toàn. Hơn nữa, carrageenan là một loại chất xơ hòa tan trong chế độ ăn uống. Sau khi đi qua cơ thể, chất này sẽ được bài tiết ra ngoài nguyên vẹn và không lưu lại để gây hại. Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên hợp quốc cùng Ủy ban chuyên gia về phụ gia thực phẩm của Tổ chức Y tế Thế giới từ lâu đã “sửa lại tên” và xác nhận rằng đây là một chất phụ gia thực phẩm an toàn và đáng tin cậy.
Tuy nhiên, mọi việc đều phải có chừng mực. Nếu bạn tiêu thụ quá nhiều thực phẩm có chứa carrageenan, dạ dày và ruột của bạn có thể “biểu tình” một chút, chẳng hạn như khó tiêu, khó chịu đường tiêu hóa, v.v… Giống như dù bạn có thích bánh ngọt đến đâu, nếu bạn ăn mười cái cùng một lúc, dạ dày của bạn sẽ đình công. Vì vậy, ăn kem ở mức độ vừa phải không chỉ có thể thưởng thức được hương vị thơm ngon của nó mà còn không phải lo lắng về các vấn đề sức khỏe.
Những thực phẩm nào khác có chứa carrageenan?
Carrageenan không chỉ có trong kem mà còn hiện diện ở khắp mọi nơi trong cuộc sống của chúng ta. Kết cấu dai của món thạch yêu thích của bạn là do carrageenan; sữa chua bạn uống có thể vẫn mịn và đặc mà không bị “phân tầng” nhờ carrageenan; Nó cũng có thể được tìm thấy trong nhiều loại kẹo mềm, thậm chí cả một số loại đồ uống. Bạn hoàn toàn yên tâm khi đọc thấy trên bao bì những que kem có thành phần carrageenan nhé.